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Quand tout le monde pense de la même manière, alors personne ne pense.
- Walter Lippmann
La créativité consiste à imaginer de nouvelles choses. L'innovation consiste à réaliser de nouvelles choses.
- Pr. Theodore Levitt
L’innovation est la question centrale de la prospérité économique.
- Michael E. Porter
Les citations ci-dessus soulignent l'importance de la pensée critique indépendante en tant que précurseur de l'innovation, suivie de décisions délibérées et d'actions visant à favoriser la prospérité économique. Avant d'approfondir une définition affinée de l'innovation, il est impératif de clarifier ce qu'elle n'est pas. L'innovation n'est pas synonyme d'invention. Une invention concerne la découverte d'une nouvelle idée, d'un nouveau processus ou d'un nouveau produit, quelle que soit son utilité pratique. En revanche, l'innovation implique la mise en œuvre d'une invention pour générer de la valeur. Je définis l'innovation comme un processus créatif qui engendre une valeur impactante grâce à des actions intentionnelles. Elle englobe diverses catégories, notamment les percées techniques, les nouveaux modèles commerciaux et les stratégies innovantes de positionnement des produits.
Les innovations peuvent être largement classées en quatre types : l'innovation incrémentale, l'innovation radicale, l'innovation perturbatrice et l'innovation architecturale. Les innovations incrémentales représentent des améliorations itératives des services ou produits existants, comme le montrent les dernières itérations des iPhones ou des rasoirs Gillette, qui répondent aux besoins latents des consommateurs.
Les innovations radicales désignent des ruptures révolutionnaires par rapport au statu quo, comme on peut le voir par exemple dans l'avènement des avions originaux, de l'internet ou de la technologie de cloud. Les innovations perturbatrices concernent des percées transformantes, telles que Netflix ou Uber, qui catalysent des vagues de super cycles de technologie cloud et mobile, répondant à des demandes de marché jusque-là non reconnues.
Les innovations architecturales englobent des approches novatrices en matière d'allocation des ressources, de processus commerciaux et de développement de produits, comme le représente l'iWatch d'Apple.
De nombreux facteurs alimentent les innovations, parmi lesquels le changement occupe une place prépondérante. Les dynamiques sociales, économiques et financières servent de catalyseurs aux initiatives innovantes. Les demandes de marché non satisfaites, les processus, structures ou technologies obsolètes nécessitent également des réponses innovantes. Il convient de noter qu'il existe une forte corrélation entre les idées innovantes et les intuitions intuitives, notamment pour les problèmes proches à l’innovateur. Par exemple, Reed Hastings, le co-fondateur de Netflix, a conçu cette idée innovante en réponse à sa frustration face aux politiques de retour de DVD de Blockbuster. De même, Mark Zuckerberg a fondé Facebook sur son désir de se connecter avec les anciens élèves de Harvard. Contrairement à la croyance populaire, les idées innovantes proviennent souvent des expériences individuelles plutôt que de sessions de remue-méninges structures.
L'innovation est un processus, que les organisations innovantes intègrent délibérément dans leur culture. Ce sont les personnes qui font avancer l'innovation pour la création de valeur. Comme discuté précédemment, ce processus commence par la génération d'idées, nécessitant une pensée créative chez les individus. Les leaders ou ceux chargés d'organiser les personnes doivent établir un environnement ouvert et pluridisciplinaire propice à l'innovation. Les environnements culturels coercitifs et étroits d'esprit étouffent l'innovation. À l'inverse, un environnement ouvert favorisant les interactions créatives entre des individus de milieux divers sert d'incubateur idéal pour l'innovation.
L'iPhone, un exemple quintessentiel de développement de produit innovant à l'ère moderne, doit en partie son existence au "projet de paradigme" de General Magic. Ce projet, ainsi que le développement ultérieur de l'iPhone, a prospéré dans un environnement ludique peuplé de certains des esprits les plus brillants de l'industrie. Comme le souligne judicieusement Guy Kawasaki, ancien évangéliste technologique d'Apple, les leaders inspirent leurs équipes à "passer à la prochaine courbe d’innovation". Plutôt que de se fixer de manière irrationnelle sur la concurrence et les vaches à lait existantes, les organisations innovantes cultivent délibérément une innovation continue en envisageant la prochaine itération axée sur la valeur et significative. Elles se concentrent sur les marchés inexploités tout en restant fermes dans leur poursuite d'opportunités invisibles.
Un modèle simple mais puissant pour l'innovation implique : rechercher la prochaine amélioration, recadrer les problèmes existants tout en remettant en question les hypothèses, s'engager dans le rétroprojection en envisageant l'avenir et en travaillant à rebours, tirer des enseignements d'autres disciplines et domaines, et continuer à itérer. L'aspect itératif continu de ce modèle est particulièrement crucial, car les produits ou services innovants sont rarement parfaits dans leurs versions initiales. La version 1 d'un produit innovant est souvent critiquée, attire des détracteurs et fait face à des concurrents établis. Ce fait invite une bonne dose d'humilité et d'ouverture d'esprit de la part des innovateurs. Les leaders et les innovateurs doivent lutter avec des décisions cruciales liées à la façon et au moment de passer à la prochaine itération, car abandonner ou persévérer devient un moment décisif.
Les organisations innovantes remarquables repoussent les limites de ce qui est considéré comme possible, s'engageant dans un processus continu d'exploration dans des domaines apparemment impossibles. Bien qu'il n'existe pas de recette unique pour favoriser et maintenir l'innovation, les preuves empiriques suggèrent que les organisations innovantes donnent la priorité aux cultures ouvertes, aux structures organisationnelles plates et trouvent un équilibre entre la confidentialité et la circulation de l'information. La pensée créative, en particulier la pensée du premier principe chez les individus très curieux, s'épanouit dans de tels environnements. L'engagement des dirigeants envers l'innovation, associé à une volonté de tolérer l'échec et de prendre des risques calculés, ainsi qu'à des incitations appropriées pour naviguer entre succès et revers, sont des traits indispensables des organisations innovantes.
L'innovation est étroitement liée au leadership dans le monde des affaires. C'est un processus distinct, à ne pas confondre avec l'invention, visant à générer de la valeur et à favoriser la prospérité économique. L'innovation est ardue car elle nécessite du changement. Puisque l'innovation tourne autour des personnes, les dirigeants engagés dans l'innovation doivent faire preuve de courage et de résilience face à la résistance interne au changement, aux défis externes des intérêts établis et à la résistance des écosystèmes qui peuvent avoir du mal à comprendre l'avenir. Au-delà de la résilience et du courage, les individus innovants incarnent la curiosité, l'ouverture d'esprit et l'humilité. L'innovation se présente comme un art fondamental pour le progrès, soulignant son importance primordiale
Jusqu'à notre prochaine rencontre, continuez à innover.
Fal Diabaté
Managing Partner, Barra Advisory Group