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Tel l'homme pense dans son cœur, tel il est.
- James Allen
Penser est le travail le plus difficile qui soit, ce qui est probablement la raison pour laquelle si peu de gens s'y engagent.
- Henry Ford
Le cœur est la source des pensées et des émotions.
- Philosophie Kemitienne (ancienne Égyptienne)
Tout le monde s'engage dans une réflexion consciente ou subconsciente. C’est une activité qui est naturelle à l'être humain. Cependant, ce n'est pas une tâche simple de définir la pensée d’une manière précise et concise. La pensée est un phénomène complexe qui reste un sujet de débat continu parmi les psychologues, les sociologues et les anthropologues. Diverses théories complexes décrivent sa nature, notamment la conscience, la connaissance et la mémoire, chacune desquelles étant un élément critique du processus de pensée. Malgré l’existence une abondante littérature sur la pensée au sein de la communauté du leadership en affaires, de nombreux travaux sous forme de livres, de publications ou de blogs échouent à décrire les mécanismes de la pensée.
Dans son livre "Réfléchir, vite et lentement", Daniel Kahneman offre une compréhension approfondie des mécanismes de la pensée comme provenant de l'esprit (le « mind ») ou du cerveau. Pour illustrer son argument, il introduit deux personnages fictifs, "Système 1" et "Système 2", au sein de l'esprit. La pensée du "Système 1" fonctionne rapidement, automatiquement, de manière réflexive, sans effort et intuitivement, tandis que la pensée du "Système 2" est délibérée, dynamique, lente, exigeant effort et concentration. Par une action délibérée, le "Système 2" gouverne le "Système 1". Émuler la pensée du Système 2 est difficile en raison de son exigence en termes d'effort substantiel, de discipline, d'intégrité et de patience. La citation mentionnée précédemment de Henry Ford fait allusion au Système 2, soulignant sa difficulté et pourquoi « si peu de personnes s'y engagent ». Économiquement parlant, ceux qui s'engagent dans la pensée du Système 2 sont et continueront à être récompensés pour leurs contributions à l'avancement de l'humanité et de l'univers. Cette récompense pour une pensée efficace sera plus évidente à l'ère du super-cycle de l'intelligence artificielle où les logiciels et les robots remplacent de plus en plus les travailleurs du savoir dans de nombreuses industries.
Les personnages fictifs de Kahneman habitent le domaine de l'esprit, mais il n'est pas seul à affirmer que la pensée se produit dans le cerveau. Ce concept est en accord avec les enseignements des psychologues occidentaux tout au long de l'histoire, remontant à la civilisation grecque antique. En effet, pour les psychologues formés dans la tradition occidentale, la pensée provient du « mind »; c'est une activité cérébrale. Il est important de noter que l'interprétation de l'origine de la pensée n'est pas universelle. À Kemit (l'Égypte ancienne) et dans les traditions africaines, le cœur revêt d’une grande importance en tant que matrice des pensées et des émotions. Il convient de noter que la culture et la civilisation de Kemit précède celles de la Grèce antique. Il est largement reconnu que de nombreux penseurs grecs éminents, tels que Thalès et Pythagore, ont reçu leurs éducations en Kemit. Néanmoins, il existe une divergence entre les deux traditions sur la source de la pensée. Cette divergence souligne la diversité et le caractère non résolu des théories concernant le fonctionnement interne de la pensée.
Bien qu'il reste encore beaucoup à découvrir, la psychologie contemporaine a fourni des éclairages précieux sur le processus de la pensée. Pour que l'humanité progresse et s'épanouisse, il y a une nécessité cruciale pour les penseurs. La pensée sert d'outil principal pour comprendre la nature, ce qui explique son importance. Nos modes de pensée sont profondément entrelacés avec nos cultures respectives, nos civilisations et nos expériences. Certaines cultures, notamment les traditions africaines remontant à Kemit, mettent l'accent sur des concepts tels que "l'unité", "la solidarité", "la communauté" et "la spiritualité". D'autres, comme les traditions occidentales, prônent des concepts tels que "les divisions pour conquérir", "la solitude", "l'individualisme" et "la religion", entre autres. Les penseurs efficaces devraient embrasser les deux paradigmes culturels pour favoriser une diversité de pensées et faciliter un véritable progrès pour tous. La combinaison de notre patrimoine culturel avec le cadre de nos structures cognitives et nos mémoires constitue la base de nos biais de pensée. Chaque fois que l'on rencontre des écrits sur différents types de pensée, il est crucial de considérer la position philosophique sous-jacente de l'auteur pour améliorer la compréhension contextuelle. Il est également important de reconnaître et d'accepter nos propres biais inhérents.
Il existe de nombreux types de modèles de pensée, les plus remarquables dans les médias commerciaux étant la pensée stratégique, la pensée analytique, la pensée critique, la pensée intégrée et la pensée conceptuelle. Tous ces modèles intègrent des éléments d'intuition et partagent des caractéristiques similaires à la pensée du "Système 2", nécessitant un effort considérable, une concentration, une humilité et une honnêteté concernant les biais. Malgré leur prévalence dans le discours, les écoles de commerce et les médias échouent souvent à fournir des distinctions claires entre ces types de pensée, en recourant souvent à un reconditionnement créatif et à la commercialisation de concepts existants.
La pensée critique, pierre angulaire de la discipline cognitive, se caractérise par la curiosité, le scepticisme, le contrôle émotionnel, la créativité et la rigueur intellectuelle. On peut soutenir que tous les principaux types de pensée incarnent les principes de la pensée critique. Par exemple, la pensée stratégique, dans des contextes incertains, exige créativité et ouverture, s'écartant des résultats binaires conventionnels pour embrasser un éventail de possibilités.
La pensée intégrée met l'accent sur la prise de décision holistique, impliquant l'alignement de la stratégie organisationnelle, de l'exécution opérationnelle, des actions de suivi et de la gouvernance dans son processus de réflexion. Paradoxalement, un processus de pensée stratégique efficace reflète cette approche. De même, la pensée conceptuelle, en empruntant aux méthodologies scientifiques de résolution de problèmes, intègre les attributs de la pensée critique dans un cadre structuré comprenant la définition du problème, l'idéation, le prototypage, les tests et le raffinement itératif.
Chaque type de pensée implique intrinsèquement une certaine analyse des données, de l'incertitude et l'utilisation de ressources disponibles, soulignant l'interconnexion des processus cognitifs. Par conséquent, la pensée analytique n'est pas considérée comme un processus distinct mais plutôt comme une composante intégrante des efforts sérieux de pensées.
Un mode de pensée moins mis en avant mais profondément influent est la pensée par les premiers principes, enracinée dans les anciennes philosophies adoptées par des civilisations comme Kemit et la Grèce antique. Caractérisée par la recherche de la vérité, elle remet en question la sagesse conventionnelle, interroge les hypothèses et démarre les processus cognitifs avec la poursuite de vérités probables. Des innovateurs technologiques largement acclamés comme Elon Musk, Steve Jobs et le politicien Lee Kuan Yew de Singapour illustrent l'application de la pensée par les premiers principes, créant des innovations révolutionnaires.
Chaque leader est avant tout un développeur de pensée. La pensée délibérative ou critique, bien que laborieuse, est indispensable pour le progrès social. Sa rareté souligne le besoin pressant de penseurs compétents dans tous les secteurs, plus particulièrement dans cette ère de l'intelligence artificielle. Il a est primordial de comprendre les différents modèles de pensée, y compris la pensée critique et conceptuelle. La pensée stratégique est le pivot des grandes innovations. L'adoption de la pensée par les premiers principes peut encore améliorer l'efficacité et la création des inventions révolutionnaires pour propulser l'humanité dans le progrès.
Jusqu'à notre prochaine rencontre, continuez à penser.
Fal Diabaté
Managing Partner, Barra Advisory Group